Avioanele F-16 ale Ucrainei în misiune FOTO: Facebook/InUkraine
Războiul „fără sfârșit” al lui Putin din țara vecină trece prin momente grele, după 4 ani și 7 luni de bombardamente intense ale Moscovei. Acum, vulnerabilitățile apărării aeriene a Ucrainei devin critice, iar lipsa interceptoarelor Patriot nu reprezintă singura problemă. Kievul se află într-o situație de urgență în privința avioanelor de fabricație americană F-16, deoarece o mare parte dintre ele sunt la sol din cauza întârzierii întreținerii lor de către o firmă din Belgia. Experții se întreabă dacă România ar fi capabilă să preia o parte din întreținerea avioanelor F-16 din Ucraina.
Avioanele de vânătoare F-16 sunt cea mai bună modalitate de a contracara noile drone cu reacție ale Rusiei, care acum lovesc civilii ucraineni noaptea și adesea ziua. Dar Ucraina se bazează pe ajutorul occidental pentru a-și întreține flota de avioane de vânătoare, iar întârzierile au scos din funcțiune cea mai mare parte a flotei sale de F-16, potrivit The Wall Street Journal.
Până acum, în această lună, Rusia a lansat aproximativ 2.000 de drone cu reacție în Ucraina, comparativ cu aproximativ 350 în iunie. Aceste noi drone zboară cu până la 600 km/h – prea repede pentru dronele interceptoare pe care Ucraina le-a folosit pentru a contracara modelele anterioare Shahed. Ucraina interceptează 55% din dronele cu reacție ale Rusiei, comparativ cu peste 90% din Shahed-urile mai vechi.
Totuși, dronele cu reacție sunt genul de țintă pe care avioanele F-16 excelează la doborârea lor, la un cost tipic de 25.000 de dolari sau mai puțin. Piloții avioanelor F-16 din Ucraina au doborât aproximativ 2.500 de drone de toate tipurile și aproximativ 650 de rachete de croazieră. Dar, după 300 de ore de zbor, avioanele F-16 necesită ceea ce se numește „inspecție de fază” pentru a menține motorul, avionica, sistemul hidraulic, conductele de combustibil și alte sisteme în stare de funcționare.
SUA au acordat companiei Sabena Aerospace Engineering, o companie belgiană, un contract de până la aproximativ 235,5 milioane de dolari pentru întreținerea avioanelor F-16 din Ucraina, deși subcontractanții efectuează o parte din lucrări. Inspecția de fază durează, în general, între două și șase săptămâni în SUA, dar „durează până la 40 de săptămâni în Belgia”, spune contraamiralul în rezervă al Marinei SUA, Mark Montgomery.
O altă sursă occidentală spune că mai mult de jumătate din avioanele F-16 ale Ucrainei sunt în prezent în impas, iar în ritmul actual de utilizare și întreținere, Kievul va epuiza și restul flotei până la sfârșitul anului. Un purtător de cuvânt al forțelor aeriene ucrainene a refuzat să comenteze.
Belgia mai trimite 3 avioane F-16 Ucrainei
Sabena a refuzat să răspundă la întrebările specifice transmise de sursa citată, invocând „considerații de securitate operațională și natura sensibilă a activităților de sprijin militar în curs”. Avioanele de vânătoare desfășurate în luptă pot necesita mai multă întreținere decât cele utilizate în timp de pace, iar o lipsă de componente specifice poate contribui, de asemenea, la întârzieri.
Dar, indiferent de cauză, aceasta este „o defecțiune a mentenanței care devine o criză de apărare aeriană”, spune generalul-locotenent în rezervă al Forțelor Aeriene americane David Deptula.
Președintele Volodimir Zelenski a declarat marți că Belgia va transfera trei avioane de vânătoare F-16 către Ucraina până la sfârșitul anului 2026, iar alți parteneri occidentali ar putea acorda mai mult împrumut de tehnică. Merită să analizăm cum poate Ucraina să efectueze mai multă întreținere în țară și dacă instalațiile din România pot prelua o parte din întreținere.
Ucraina testează alternative pentru interceptarea dronelor cu reacție, dar implementarea lor la scară largă va dura luni de zile. Între timp, „dacă Ucraina nu primește capacitatea de a distruge dronele cu reacție și rachetele de croazieră, rachetele de apărare aeriană rămase, foarte limitate, vor fi epuizate”, spune Yuriy Sak, fost consilier al ministerelor Apărării și Industriilor Strategice din Ucraina.
Orașele și civilii sunt loviți puternic, la fel și infrastructura energetică înainte de iarnă. Baza industrială de apărare a Ucrainei este, de asemenea, vulnerabilă. Există un avertisment pentru SUA. Biroul de Responsabilitate Guvernamentală a avertizat în această primăvară cu privire la întârzierile tot mai mari în întreținerea aeronavelor militare americane.
Locotenentul general Linda Hurry a declarat luna aceasta că Forțele Aeriene ale SUA au „o lacună de 14 miliarde de dolari în aprovizionare” cu piese de aeronave, potrivit Defense News. Urgența de apărare aeriană a Ucrainei ilustrează modul în care capacitatea de întreținere este o putere de luptă într-un război.
