Confruntat cu presiuni tot mai mari pe plan intern și cu un blocaj pe linia frontului, Vladimir Putin încearcă să își consolideze sprijinul extern pentru a susține efortul de război al Rusiei în Ucraina.
China și Coreea de Nord au intensificat sprijinul acordat Moscovei, furnizând arme, muniție, tehnologie și alte echipamente militare prin canale de aprovizionare tot mai strâns coordonate. Experții avertizează că apropierea dintre cele două state și Rusia reprezintă o provocare tot mai importantă pentru securitatea Europei și pentru ordinea internațională dominată de Occident.
La începutul acestei săptămâni, Rusia și Coreea de Nord au făcut un pas important în consolidarea legăturilor logistice dintre cele două țări: a fost finalizată prima conexiune rutieră directă peste râul Tumen.
Liderul nord-coreean Kim Jong-un furnizează de mai mult timp Rusiei arme, muniție, trupe și tehnologie militară pentru războiul din Ucraina.
Noul pod rutier sugerează însă că Moscova și Phenianul se pregătesc pentru creșterea schimburilor, potrivit expertului militar rus Keir Giles, citat de The Sun.
Rusia susține că podul, cu două benzi și o capacitate de aproximativ 300 de vehicule pe zi, va facilita comerțul, turismul și schimburile culturale.
Până acum, singura legătură directă dintre cele două țări de-a lungul frontierei terestre de aproximativ 18 kilometri era podul feroviar Prieteniei, construit în perioada sovietică.
Noua rută peste râul Tumen ar putea elimina un important punct de blocaj logistic. Camioanele ar putea transporta astfel echipamente militare și alte mărfuri direct în Rusia, fără ca acestea să depindă de transportul feroviar sau maritim.
„Acest lucru sugerează că Coreea de Nord are mai multe de oferit Rusiei în efortul său de război”, a declarat Keir Giles.
Potrivit serviciilor de informații militare ucrainene, din 2023 Coreea de Nord a trimis Rusiei peste șapte milioane de obuze de artilerie și mortiere, aproximativ 100 de rachete balistice și sute de sisteme de artilerie.
Phenianul a trimis, de asemenea, zeci de mii de militari pentru a sprijini forțele ruse.
John Foreman CBE, fost atașat britanic pentru apărare la Moscova, a declarat că, fără sprijinul Chinei și Coreei de Nord, Rusia s-ar fi confruntat cu dificultăți și mai mari în războiul din Ucraina.
Presiuni tot mai mari asupra Rusiei
Putin se confruntă cu presiuni în creștere pentru a obține cât mai curând o victorie în Ucraina, în condițiile în care pierderile de pe front și dificultățile economice se acumulează.
Potrivit estimărilor ucrainene, Rusia a suferit aproximativ 1,4 milioane de pierderi de personal de la începutul invaziei pe scară largă din februarie 2022. Cifra nu poate fi verificată independent.
În același timp, Ucraina a intensificat atacurile cu drone asupra infrastructurii energetice și logistice a Rusiei, inclusiv asupra depozitelor de petrol și a unor obiective economice importante.
Atacurile au adăugat presiune asupra unei economii deja afectate de sancțiunile occidentale și de costurile războiului și au contribuit, în unele regiuni, la apariția unor probleme de aprovizionare cu combustibil.
Există, de asemenea, îngrijorări privind sistemul financiar rus, pe fondul temerilor că autoritățile ar putea recurge la măsuri neobișnuite pentru a finanța în continuare războiul.
Potrivit unor relatări, Kremlinul analizează posibilitatea intensificării operațiunilor militare în această iarnă, inclusiv în încercarea de a ocupa restul regiunii Donbas.
Un element important al capacității Rusiei de a continua producția de armament îl reprezintă componentele furnizate de China, spune Keir Giles.
Componente chineze pentru dronele rusești
O investigație citată de presa britanică susține că o companie chineză de stat a furnizat Rusiei componente utilizate la producția unor drone de atac.
Potrivit relatării, la începutul acestui an au fost livrate Rusiei 46 de tone de substanțe pe bază de fibră de carbon.
Componentele ar fi ajuns la o companie asociată celui mai mare producător rus de energie, implicată în fabricarea dronelor Geran.
Dacă informațiile sunt confirmate, cazul ar reprezenta o dovadă directă a implicării unei companii controlate de statul chinez în furnizarea unor echipamente esențiale pentru producția de drone în Rusia.
Dronele Geran, inclusiv modele modernizate și propulsate de motoare cu reacție, au reprezentat o provocare tot mai mare pentru apărarea antiaeriană ucraineană.
Rusia a utilizat intens aceste drone în atacurile asupra Ucrainei în cursul lunii august.
Unele dintre noile modele pot atinge viteze de peste 480 de kilometri pe oră, ceea ce le permite să depășească viteza anumitor sisteme de interceptare ucrainene.
Evoluția pune presiune pe sistemul ucrainean de apărare împotriva dronelor, care s-a bazat în mare măsură pe soluții relativ ieftine și eficiente.
China, o linie de sprijin pentru Moscova
De la începutul invaziei, relația economică dintre China și Rusia a devenit esențială pentru Moscova.
Beijingul a contribuit la atenuarea efectelor sancțiunilor occidentale, oferind Rusiei acces la bunuri, componente și piețe comerciale de care industria sa are nevoie.
„În esență, am construit un sistem stabil de comerț reciproc, protejat de influențele externe”, a declarat Vladimir Putin în luna mai.
La o întâlnire desfășurată la sfârșitul lunii august, președintele chinez Xi Jinping i-a transmis lui Putin că relațiile dintre cele două țări urmează să se consolideze în continuare.
În pofida avantajelor imediate pentru Rusia, experții consideră că această dependență poate reprezenta, pe termen lung, o vulnerabilitate strategică.
John Foreman spune că sprijinul extern oferă Moscovei „reziliență pe termen scurt” pentru continuarea războiului, dar creează „o vulnerabilitate pe termen lung”.
„Rusia își dorește independență strategică, însă războiul a determinat-o să depindă tot mai mult de China, Coreea de Nord și de o rețea de alte state pentru a contracara sancțiunile. Nu poate controla aceste relații”, a spus el.
Riscul transferului de tehnologie militară
Foreman a avertizat și asupra unei alte posibile consecințe a noii legături rutiere dintre Rusia și Coreea de Nord: creșterea transferurilor de tehnologie militară între cele două țări.
El a spus că este preocupat în special de tehnologiile care ar putea consolida capacitățile nucleare și convenționale ale Coreei de Nord.
Printre acestea se numără tehnologii pentru rachete balistice și de croazieră, sisteme de ghidare, sateliți de recunoaștere, tehnologii pentru submarine și îmbunătățirea focoaselor nucleare.
La începutul acestui an, un organism internațional de supraveghere nucleară a avertizat că Phenianul face progrese importante în dezvoltarea capacității sale de a produce arme nucleare.
Un eventual transfer de tehnologie militară avansată din Rusia către Coreea de Nord ar reprezenta, potrivit lui Foreman, un risc major pentru securitatea regională.
O provocare pentru Europa
În același timp, serviciile de informații occidentale sunt tot mai preocupate de intensificarea operațiunilor rusești de sabotaj în Europa și de posibilitatea unei confruntări mai largi cu NATO.
Rusia a fost acuzată de incendieri deliberate, atacuri asupra unor infrastructuri de apă și energie și de incursiuni cu drone în spațiul aerian european.
Germania a acuzat recent Rusia că s-ar fi aflat în spatele unei tentative de atac cu drone asupra aeroportului din Leipzig, în luna august. Moscova respinge în mod constant acuzațiile privind operațiuni de sabotaj în Europa.
Luna trecută, directorul CIA, John Ratcliffe, a efectuat o vizită la Moscova pentru a avertiza Kremlinul în legătură cu posibilitatea unui atac asupra unui stat aliat.
Keir Giles consideră că statele care sprijină Rusia contribuie indirect la amenințarea la adresa securității europene, prin susținerea efortului de război al Moscovei.
„Coaliția care sprijină Rusia acționează direct împotriva securității Europei, facilitând invazia”, a spus el.
„Am văzut deja disponibilitatea Rusiei de a escalada conflictul dincolo de Ucraina. Toate aceste state sunt implicate în aceste acțiuni.”
Un front al unei confruntări mai largi
Potrivit lui Giles, războiul din Ucraina este mai degrabă un simptom decât cauza consolidării relațiilor dintre Rusia, China, Coreea de Nord și alte state care contestă ordinea internațională dominată de Occident.
„Este linia de front a unui conflict mai amplu”, a spus el, citat de The Sun.
Fiecare dintre țările care fac parte din această rețea are propriile obiective și propria viziune asupra modului în care își poate urmări interesele naționale.
Aceste obiective nu sunt neapărat compatibile.
Există însă un element comun: contestarea influenței Occidentului.
Această contestare se poate manifesta fie prin conflicte cu statele vecine, fie prin punerea sub semnul întrebării a ordinii internaționale bazate pe reguli.
