Vârsta la care o persoană poate continua să conducă legal un autovehicul este un subiect aflat tot mai des pe agenda autorităților europene și naționale. Deși legislația nu stabilește o limită maximă de vârstă pentru șoferi, în mai multe state din Uniunea Europeană există deja reguli speciale pentru conducătorii auto vârstnici, iar la nivel comunitar sunt analizate măsuri unitare privind evaluarea periodică a acestora.
În prezent, în mai multe țări din Uniunea Europeană, șoferii care au împlinit vârsta de 70 de ani sunt supuși unor controale medicale periodice, pentru a se verifica dacă mai sunt apți să conducă în siguranță. Scopul acestor evaluări este reducerea riscului de accidente rutiere, în contextul în care, odată cu înaintarea în vârstă, crește probabilitatea apariției unor afecțiuni care pot afecta reflexele, vederea sau coordonarea.
La nivelul Comisia Europeană, a fost formulată o propunere de modificare a legislației rutiere, care vizează introducerea unor teste periodice de aptitudine pentru toți șoferii cu vârsta de minimum 70 de ani, în toate statele membre. Potrivit documentelor oficiale, aceste evaluări ar putea lua forma unor controale medicale sau a unor chestionare de autoevaluare.
„Comisia a propus ca testele de stabilire a aptitudinii de a conduce să fie introduse cu o frecvență după vârsta de 70 de ani. De exemplu, dacă se poate impune un control medical sau un chestionar de autoevaluare. Scopul este de a reduce numărul de șoferi care nu sunt apți să conducă și de creștere a siguranței rutiere”, se arată în propunerea Comisiei Europene.
Oficialii europeni subliniază că vârsta, în sine, nu reprezintă un criteriu automat de excludere din trafic. Cu toate acestea, statisticile arată că riscul apariției unor probleme medicale incompatibile cu șofatul crește odată cu înaintarea în vârstă, motiv pentru care se dorește o evaluare mai atentă a capacității de a conduce.
În România, legislația prevede deja reguli speciale pentru șoferii vârstnici. Conform unui proiect de lege adoptat de Senat în toamna anului trecut, conducătorii auto care au împlinit vârsta de 70 de ani sunt obligați să își reînnoiască permisul de conducere o dată la cinci ani. Procedura presupune efectuarea unor controale medicale care să ateste aptitudinea pentru conducerea autovehiculelor.
Pentru șoferii care au împlinit vârsta de 80 de ani, regulile sunt și mai stricte. Permisul de conducere este valabil doar doi ani, ceea ce înseamnă că reevaluarea medicală și eventuala reînnoire a documentului se fac la intervale mai scurte. În cazul în care medicii constată afecțiuni incompatibile cu șofatul, permisul poate să nu mai fie reînnoit.
Autoritățile precizează că obligativitatea renunțării la permis nu este determinată exclusiv de vârstă, ci de starea de sănătate. Afecțiuni precum problemele severe de vedere, tulburările neurologice, bolile cardiovasculare grave sau afecțiunile care afectează reacțiile pot duce la pierderea dreptului de a conduce, indiferent de vârstă.
În acest context, Uniunea Europeană analizează posibilitatea armonizării regulilor privind evaluarea șoferilor vârstnici, astfel încât siguranța rutieră să fie îmbunătățită la nivelul tuturor statelor membre, fără a introduce o limită maximă de vârstă pentru conducerea autovehiculelor.
