Ediția cu numărul 62 a Trofeului Settecolli de la Roma, una dintre cele mai importante și prestigioase competiții de natație din Europa, a debutat în forță pe Foro Italico. Deși atenția fanilor români a fost îndreptată către David Popovici, cea mai spectaculoasă și electrizantă finală a primei zile a fost oferită de proba feminină de 50 de metri fluture. Publicul a fost martorul unei curse istorice în care americanca Gretchen Walsh a făcut instrucție cu o adevărată legendă a acestui sport.
Gretchen Walsh, la un pas de recordul mondial în fața lui Sarah Sjostrom
Finala feminină de 50 de metri fluture a adus față în față singurele două femei din istoria natației care au reușit să coboare sub pragul de 25 de secunde în această probă. Duelul dintre campioana mondială en-titre, Gretchen Walsh, și deținătoarea recordului mondial, suedeza Sarah Sjostrom, a fost de-a dreptul uluitor.
Americanca a declanșat un atac devastator încă de la primele mișcări și a câștigat cursa detașat, oprind cronometrul la 24,51 secunde. Acest timp reprezintă:
Cel mai bun rezultat din cariera sa de până acum
Un nou record național al Statelor Unite ale Americii
Al doilea cel mai bun timp din toate timpurile în istoria acestei probe
Walsh s-a apropiat la doar 8 sutimi de secundă de recordul mondial absolut (24,43 secunde), stabilit de rivala sa, Sarah Sjostrom, în urmă cu 12 ani. Suedeza a sosit pe locul al doilea, la aproape jumătate de secundă distanță (25,05 secunde), în timp ce podiumul a fost completat de belgianca Roos Vanotterdijk (25,87 secunde).
Revenirea formidabilă a unei legende
Chiar dacă a pierdut aurul la Roma în fața mult mai tinerei sale rivale, performanța de 25,05 secunde obținută de Sarah Sjostrom (32 de ani) este una remarcabilă. Suedeză, care a dominat autoritar această probă cucerind șase titluri mondiale consecutive între 2015 și 2024, a revenit în bazin la doar câteva luni după ce a devenit mamă.
Timpul obținut pe Foro Italico arată clar că marea campioană se află pe un drum excelent de recuperare și este gata să lupte pentru noi medalii la Campionatele Europene de la Paris, programate în perioada 10-16 august. Totuși, supremația ei este amenințată serios de Gretchen Walsh, care pare capabilă să doboare în viitorul apropiat cel de-al doilea cel mai vechi record mondial din înotul feminin.
David Popovici, debut de argint și un nou record național
În aceeași sesiune, David Popovici a oferit și el motive de mândrie publicului român. Deși a concurat la 50 de metri liber — o probă extrem de scurtă, care nu face parte din specialitatea sa — campionul de 21 de ani a demonstrat o viteză de reacție incredibilă.
Popovici a cucerit medalia de argint și a reușit să seteze un nou record național al României, cu un timp de 21,82 secunde. Pentru David, această evoluție pe Foro Italico — locul unde a scris istorie în trecut — reprezintă o încălzire ideală și un antrenament avansat pentru probele sale de suflet, cele de 100 și 200 de metri liber, unde promite să facă din nou spectacol.
