Un burger de 30 de dolari poate fi găsit acum în restaurante din New York până în California, în timp ce prețul cărnii de vită continuă să crească.
În 2013, când restauratorul Stephen Starr a deschis restaurantul Le Diplomate din Washington, versiunea sa sofisticată și franțuzită a Big Mac-ului, numită „Burger Américain”, costa 14 dolari, cu cartofi prăjiți incluși.
Treisprezece ani mai târziu, același burger costă 29 de dolari.
Când a fost informat despre creșterea de peste 100% a prețului unuia dintre burgerii cunoscuți ai Washingtonului, Starr a avut o singură reacție: „Incredibil”.
Creșterea prețurilor este resimțită însă nu doar în restaurantele de lux. Prețul angro al cărnii tocate de vită a crescut cu între 18% și 30% în ultimii ani, potrivit The Washington Post.
La costul cărnii se adaugă scumpirea forței de muncă, a chiriilor, asigurărilor, utilităților și reparațiilor.
Un burger de 30 de dolari sau chiar mai scump poate fi găsit acum în meniurile restaurantelor din mai multe regiuni ale Statelor Unite.
„Restaurantele nu profită în mod nejustificat de oameni”, a declarat Starr. „Pur și simplu răspund propriilor costuri.”
Pentru consumatori, însă, explicația economică nu schimbă faptul că unul dintre cele mai accesibile produse ale bucătăriei americane a devenit tot mai scump.
Burgerul, afectat de inflație
Creșterile de prețuri se văd și în segmentul fast-food.
Burgerul, un produs consumat de americani indiferent de nivelul veniturilor, începe să fie inaccesibil pentru unele gospodării. Nu este vorba doar despre restaurantele care oferă burgeri premium, preparați cu carne maturată, foie gras sau trufe negre.
Americanii cu venituri mici reduc inclusiv cheltuielile la McDonald’s, în timp ce unii angajați din industria fast-food spun că le este dificil să își permită chiar produsele pe care le prepară.
„Pentru mine, un hamburger ar trebui să fie o plăcere de zi cu zi, accesibilă, ceva ce oamenii își pot permite fără să își golească portofelul”, spune Andrew Schnipper, partener manager al restaurantului Hamburger America din New York, pe care îl deține împreună cu specialistul în istoria burgerului George Motz.
Potrivit indicelui Burger Price Index realizat de Datassential, prețurile burgerilor din restaurante au crescut cu 14% din 2023. Datele provin de la 14 lanțuri de restaurante cu servicii complete sau limitate.
Creșterea prețurilor din meniuri nu a ținut însă pasul cu costul cărnii. Potrivit unei analize Washington Post bazate pe datele Biroului de Statistică a Muncii, costurile producției de carne de vită au crescut cu aproape 44% din 2023.
Restaurantele încearcă astfel să absoarbă o parte din creșterile de costuri fără să le transfere integral către clienți.
Cum încearcă restaurantele să țină prețurile sub control
Unele restaurante folosesc modele de servire rapidă, cu meniuri restrânse și procese de preparare eficiente, pentru a menține prețurile cât mai scăzute.
Altele, în special restaurantele cu servicii complete și meniuri extinse, distribuie creșterea costului cărnii între mai multe produse, astfel încât scumpirea să nu se reflecte integral în prețul burgerului.
Unele companii încearcă să reducă alte cheltuieli, de la negocierea prețurilor pentru produsele de ambalare până la utilizarea tehnologiei pentru programarea mai eficientă a angajaților.
În anumite cazuri, restaurantele acceptă să suporte o parte din creșteri, ceea ce înseamnă profituri mai mici.
Danny Meyer, fondator și președinte al consiliilor de administrație ale Shake Shack și Union Square Hospitality Group, spune că restaurantele încearcă în primul rând să evite transferarea integrală a costurilor către clienți.
„Ultimul lucru pe care îl dorește cineva este să transfere costurile către consumator”, a spus Meyer. „Penultimul lucru pe care îl dorește este să piardă bani, pentru că atunci nu mai ai o afacere.”
Și burgerul făcut acasă costă mai mult
Consumatorii nu găsesc prea multă ușurare nici în supermarketuri.
Costul preparării acasă a unui burger de aproximativ 113 grame, cu chiflă, brânză și garnituri, a crescut cu 14,5% în doi ani, de peste două ori mai rapid decât rata inflației în aceeași perioadă.
Potrivit unei analize Washington Post a prețurilor medii de vânzare cu amănuntul colectate de Biroul de Statistică a Muncii, un cheeseburger preparat acasă costă în medie aproximativ 2,29 dolari, față de 2 dolari cu doi ani înainte.
Carnea reprezintă cea mai mare parte din această sumă: aproximativ 1,67 dolari.
Din 1984, carnea tocată de vită a devenit de aproximativ patru ori mai scumpă și reprezintă aproximativ trei sferturi din creșterea totală a costului ingredientelor.
De ce s-a scumpit carnea de vită
Consumul de carne de vită pe cap de locuitor a rămas relativ stabil în ultimii ani, la aproximativ 25–26 kg anual. Este însă mult sub nivelul din 1976, când americanii consumau aproximativ aproximativ 40,4 kg/an de persoană, potrivit Departamentului Agriculturii.
Andrew Griffith, profesor la Departamentul de Economie Agricolă și a Resurselor din cadrul Universității din Tennessee, spune că menținerea consumului este relevantă în contextul creșterii puternice a prețurilor.
„Scopul creșterii prețurilor este să reducă, în cele din urmă, consumul unui produs”, explică el. „Vedem deja acest lucru pe piață, unde unii consumatori preferă să nu cheltuiască atât de mult pentru carne de vită.”
Una dintre principalele cauze este reprezentată de secetele care au afectat timp de mai mulți ani regiunile producătoare de carne de vită.
În perioadele secetoase, pășunile se degradează, iar fermierii au nevoie de cantități mai mari de furaje pentru a-și menține efectivele.
Atunci când nu dispun de suficient fân pentru animale, crescătorii pot decide să vândă vițelele în loc să le păstreze pentru extinderea efectivelor.
Acesta este unul dintre motivele pentru care efectivul național de bovine din SUA a ajuns la cel mai scăzut nivel din ultimii 75 de ani.
În același timp, cererea de carne de vită a crescut cu aproximativ 9% în ultimul deceniu, potrivit Departamentului Agriculturii.
SUA importă mai multă carne de vită
Scăderea efectivelor interne a determinat Statele Unite să importe mai multă carne de vită.
Importurile au devenit însă și ele mai scumpe: prețul mediu a crescut de la 4,96 dolari pe kg în iunie 2025 la 5,59 dolari în iunie 2026.
În 2025, SUA au cheltuit 26,3 miliarde de dolari pentru importurile de carne de vită, cu 24% mai mult decât în anul precedent.
Administrația Trump încearcă să reducă presiunea asupra prețurilor prin mai multe măsuri.
La începutul anului, Divizia Antitrust a Departamentului Justiției a trimis scrisori unor mari comercianți, în cadrul unei analize privind prețurile și marjele de profit din sectorul cărnii de vită.
În august, președintele a emis, de asemenea, o proclamație care permite importul a peste 299.370 de tone de carne de vită slabă, la un tarif vamal redus, pe o perioadă de trei luni.
Carnea este destinată pieței americane de carne tocată. Ea urmează să fie amestecată cu grăsimea provenită de la abatoarele din SUA pentru a obține amestecuri cu diferite proporții de carne slabă și grăsime.
Măsura a fost criticată de Asociația Națională a Crescătorilor de Bovine și de politicieni din statele producătoare de carne de vită. Criticii susțin că importurile vor afecta fermierii americani și se îndoiesc că vor duce la o scădere semnificativă a prețurilor.
Griffith estimează că cele 299.370 de tone reprezintă echivalentul a aproximativ șase săptămâni de importuri. Din acest motiv, spune el, impactul asupra pieței ar putea fi limitat, iar consumatorii ar putea vedea o scădere de doar câțiva cenți pe livră.
Restaurantele încearcă să păstreze burgerul accesibil
Unele restaurante continuă să caute modalități de a păstra prețurile la un nivel accesibil, mai ales în segmentul localurilor unde clienții se așteaptă la o masă simplă și relativ ieftină.
La Hamburger America din Manhattan, un burger dublu „smash” costă 12,50 dolari, cu un dolar mai mult decât la deschiderea restaurantului, în urmă cu aproape trei ani.
Creșterea este de mai puțin de 10%, în timp ce costul cărnii tocate pentru restaurant a crescut cu 30%, potrivit lui Schnipper.
„Preferăm, în general, să ținem prețurile cât mai jos”, spune el. „Câștigăm puțin mai puțin din fiecare produs, dar sperăm să compensăm prin volum.”
Și Shake Shack încearcă să mențină un echilibru între calitatea cărnii și preț.
Lanțul folosește carne Angus furnizată de Pat LaFrieda Meat Purveyors, o companie din New Jersey care comercializează carne de calitate superioară.
În același timp, Shake Shack concurează cu restaurante precum McDonald’s și Burger King, unde clienții sunt foarte atenți la preț.
În Washington, un ShackBurger simplu costă aproximativ 8 dolari, în timp ce un Quarter Pounder de dimensiuni similare de la McDonald’s costă aproximativ 7,20 dolari.
Meyer spune că, deși costul cărnii a crescut semnificativ, compania a încercat să evite majorarea prețurilor prin reducerea altor cheltuieli.
„Prețurile cărnii au crescut pentru Shake Shack? Absolut”, a spus el. „Dar echipa a făcut eforturi uriașe pentru a reduce costurile în toate celelalte zone ale activității.”
Burgerul de 35 de dolari
Unele restaurante aleg însă o altă strategie: acceptă prețuri mai mari și încearcă să transforme burgerul într-un produs premium.
La Bar Angie, în cartierul West End din Washington, proprietarii oferă un cheeseburger „smash” cu trei straturi, preparat din carne de vită premium și servit într-o chiflă realizată special pentru restaurant.
Burgerul și cartofii prăjiți costă 35 de dolari.
„Încercăm să nu transferăm către clienți fiecare creștere de cost, dar la un moment dat trebuie să ne ajustăm prețurile. Iar dacă cerem 34 de dolari pentru un burger, vrem să ne asigurăm că produsul merită banii”, a declarat co-proprietarul Joe Ragonese.
