Reclama Converse controversată
Converse și-a cerut scuze și a început să retragă o imagine dintr-o campanie internațională după ce compoziția reclamei a fost comparată pe rețelele sociale cu simbolistica Ku Klux Klan și cu linșajele rasiale din Statele Unite. Cazul a luat amploare după ce o a doua fotografie, dintr-o campanie Converse separată, înfățișând pantofi atârnați de un copac, a început să circule alături de prima imagine.
Controversa a pornit de la campania pentru noul model Chuck 70 X, în care apare Karina, membră a trupei sud-coreene aespa și ambasadoare globală Converse. Potrivit Adweek, fotografia care a declanșat reacțiile fusese publicată pe contul de Threads al companiei pe 3 septembrie, după lansarea internațională a modelului Chuck 70 X la sfârșitul lunii august. Site-ul oficial Converse continuă să prezinte Chuck 70 X drept o colaborare creativă cu Karina.
În imagine, artista poartă o fustă albă și ține în mână o pereche de teniși Converse negri. În spatele ei se află o sursă de lumină în forma stelei asociate identității vizuale Converse. Din cauza unghiului, umbrelor și încadrării fotografiei, partea luminată a ținutei formează însă un triunghi alb alungit. Numeroși utilizatori ai rețelelor sociale au spus că forma le amintește de gluga ascuțită și roba albă purtate de membri ai Ku Klux Klan. În același timp, pantofii negri aflați în mâna artistei par, în anumite decupaje ale imaginii, să atârne în dreptul acestei siluete. De aici a apărut comparația cu victima unui linșaj. The New York Times, The Independent și Los Angeles Times au descris toate această interpretare care a circulat online.
Este însă importantă o precizare: fotografia nu prezintă efectiv o persoană de culoare spânzurată și nici o persoană îmbrăcată într-un costum KKK. Aceste elemente reprezintă interpretarea vizuală făcută de o parte dintre cei care au văzut reclama. Ceea ce apare efectiv în cadru este Karina, îmbrăcată în alb, ținând o pereche de pantofi negri, într-un decor construit în jurul luminii și al formei de stea. The Independent notează explicit că tocmai combinația dintre fusta albă, iluminare și pantofii care atârnă a provocat comparațiile cu o glugă KKK și cu victima unui linșaj.
Reacția a fost amplificată și de circulația unei versiuni mai largi, nedecupate, a fotografiei. Potrivit The Washington Post și The Independent, unii utilizatori au considerat că imaginea completă făcea asocierea vizuală și mai evidentă. Fotografa Stephanie Schwartz a susținut pe Threads că lumina și compoziția nu puteau fi ignorate de profesioniștii implicați în realizarea reclamei. Afirmația sa reprezintă însă o opinie privind intenția creatorilor, nu o dovadă că Converse ar fi urmărit în mod deliberat introducerea unor simboluri rasiste.
O A DOUA IMAGINE A AMPLIFICAT SCANDALUL
În mijlocul criticilor, utilizatorii rețelelor sociale au readus în circulație o altă reclamă Converse. Fotografia arată o persoană aflată pe o scară, lângă un copac, cu perechi de pantofi suspendate de o creangă. Imaginea a fost pusă de unii internauți lângă reclama cu Karina, iar asocierea copacului, a obiectelor atârnate și a primei imagini a accentuat trimiterile la istoria linșajelor rasiale din Statele Unite.
Cele două imagini nu provin însă din aceeași ședință foto. Adweek și The Independent precizează că fotografia cu copacul aparținea unei campanii separate, realizate în colaborare cu brandul danez Palmes, și fusese publicată pe 14 septembrie. Faptul că cele două materiale au circulat simultan pe rețelele sociale a făcut ca ele să fie percepute de mulți utilizatori ca parte a aceleiași controverse.
Interpretările nu au fost unanime. Adweek a relatat și reacțiile unor utilizatori care au considerat acuzațiile exagerate și au subliniat că reclama era construită în jurul stelei Converse și al unui joc deliberat de lumină. Legenda originală a postării făcea chiar trimitere la ideea că „steaua” apare în cadru atât sub luminile scenei, cât și sub cele ale străzii. Cu alte cuvinte, în timp ce un segment important al publicului a văzut simbolistica KKK și a linșajului, alți comentatori au considerat că este vorba despre o coincidență vizuală interpretată retrospectiv.
CONVERSE: „AM GREȘIT”
Brandul, deținut de Nike, a retras fotografia și a transmis scuze presei americane. „Înțelegem de ce această imagine este profund tulburătoare și recunoaștem că am greșit”, a declarat compania, precizând că lucrează pentru eliminarea imaginii din toate locurile în care fusese publicată și că un asemenea incident „nu ar fi trebuit să se întâmple”. Declarația a fost transmisă, printre altele, publicațiilor The Independent și People.
Converse nu a afirmat că reclama ar fi fost concepută pentru a face referire la Ku Klux Klan sau la linșaj și, până la 20 septembrie, relatările principalelor publicații care au analizat cazul nu prezentau dovezi care să demonstreze o asemenea intenție. Compania a recunoscut însă că rezultatul vizual a fost problematic și a retras materialul, fără să ofere public detalii despre procesul intern prin care fotografia a fost selectată și aprobată.
