Procuroarea Letitia James FOTO X/Tish james
Guvernatoarea statului New York, Kathy Hochul, a promis, vineri, că va reforma o lege controversată care îngreunează recunoașterea unui viol în cazul în care victima a consumat în prealabil alcool sau droguri din proprie voință.
Faptul de a fi în stare de ebrietate sau sub influența drogurilor după un consum voluntar „nu dă dreptul la o agresiune sexuală sau la un viol în grup”, a declarat guvernatoarea, referindu-se la această lege care face ecou unui caz în care au fost implicați studenți de la Universitatea Cornell.
Procurorul din comitatul Tompkins (nordul statului New York), unde se află campusul, a anunțat luni redeschiderea unei anchete privind un presupus viol în grup care datează din octombrie 2024, după ce o tânără a sesizat justiția civilă.
În vârstă de 20 de ani la momentul faptelor, ea susține că a fost violată de șapte studenți, toți membri ai frăției Chi Phi, în timp ce consumase alcool și ketamină.
Cazul a stârnit un val de indignare, atât în campusul Universității Cornell, cât și dincolo de acesta, mulți considerându-l simbolic pentru o anumită cultură asociată frățiilor universitare.
Procurorul Matthew Van Houten, care era deja în funcție în 2024, a explicat că nu a dat curs unei prime plângeri deoarece, potrivit lui, elementele transmise de poliție indicau relații consensuale.
Potrivit mai multor surse media, poliția ar fi cenzurat o parte din declarația reclamantei, în care aceasta califica faptele drept viol și susținea că a fost constrânsă.
Joi, Kathy Hochul a numit-o pe procurorul general al statului New York, Letitia James, în calitate de procuror special însărcinat cu ancheta.
Democrata, care a condus, printre altele, anchete împotriva lui Donald Trump, s-a angajat să „examineze faptele, să adune dovezi, să interogheze martorii și, dacă se justifică, să inițieze proceduri penale”.
„Dacă o persoană este prea afectată” de efectele alcoolului, ale drogurilor sau ale ambelor, „faptul că consumul a fost voluntar sau nu ar trebui să conteze”, a subliniat Kathy Hochul.
„Sunt în favoarea modificării acestei legi și voi colabora cu Parlamentul din New York pentru a realiza acest lucru”, a anunțat ea.
Procurorul pus sub acuzare
O propunere de lege în acest sens fusese deja depusă anul trecut de către Jeffrey Dinowitz, membru al Camerei Reprezentanților din statul New York.
„În mod regulat, procurorii nu pot să îi urmărească penal pe (presupușii) agresori sexuali din cauza acestei lacune legislative”, a subliniat acesta pe X.
Aproape 20 de state americane sunt reglementate de legi similare.
Mai multe alte state și-au modificat legislația în ultimii ani, în special Texasul, în 2025, inspirat de cazul unei foste studente de la Universitatea din Texas, violată cu zece ani în urmă în timpul unei petreceri organizate de o frăție.
Minnesota (2021) și Michigan (2023) făcuseră deja același lucru.
„Este incredibil că această prevedere mai există încă”, afirmă Shiwali Patel, de la National Women’s Law Center. „Are un impact enorm, deoarece o majoritate semnificativă a agresiunilor sexuale din campusuri implică consumul de alcool și droguri.”
Potrivit unui studiu publicat în 2020 de Asociația Universităților Americane și care a cuprins 33 de instituții, un sfert dintre studentele aflate la nivelul licenței (bachelor’s degree) au declarat că au fost victime ale unui contact sexual forțat sau în care nu au avut posibilitatea de a-și da consimțământul.
În ceea ce privește cazul de la Cornell, Kathy Hochul a pus sub semnul întrebării poliția universității, declarându-se „tulburată” de „modul în care au tratat” acest dosar.
De asemenea, ea și-a exprimat uimirea față de faptul că procurorul Van Houten, după ce a primit informații despre o presupusă agresiune sexuală, nu și-a luat „timpul necesar pentru a o audia pe această tânără și a-i pune mai multe întrebări”, preferând să se bazeze pe „un raport incomplet”.
Frăția din care făceau parte studenții a fost desființată, iar aceștia au primit sancțiuni care au mers „până la excludere și suspendare”, potrivit unui purtător de cuvânt al Universității Cornell.
